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美国国防创新部门预计最早将于2024年夏天试飞实验性高超声速巡航飞行器。据悉，此次试验将是该飞行器首次全自主飞行，也是国防部加快飞行试验节奏的举措之一。目前国防创新部门正在完善任务细节，包括飞行器外观、飞行条件、发射供应商和地点。

国防创新部门负责将技术从非传统和商业公司转化到军事领域，该部门与国防部的试验资源管理中心和超声速和高节奏机载测试能力项目的高超声速首席主管合作，旨在使用商用飞机、有效载荷和支持技术来减轻政府测试基础设施的压力。2023年3月，国防创新部门通过超声速和高节奏机载测试能力项目授予一份合同，为其DART AE演示平台找到发射供应商，展示其支持国防部试验需求的能力。

目前美国国防部有约70个高超声速武器和飞机开发项目，这些项目验证所需要的飞机和地面试验台等基础设施需求量很大，导致单个项目的飞行试验次数被限制在每年仅有数次。国防部希望将高超声速飞行试验频率提高到每周一次，其中的一项举措是超声速和高节奏机载测试能力项目，该项目侧重于利用商业能力以低成本提高试飞节奏。该项目于2022年9月启动，已有三家公司通过该项目获得合同，包括Hypersonix、Rocket Lab和Fenix Space公司，其中Rocket Lab公司和Fenix空间公司提供发射能力。国防创新部门预计将宣布第四家公司提供第二个飞行试验台。

国防创新部门正在关注超声速和高节奏机载测试能力项目的第二阶段，选择供应商提供有效载荷，以及替代导航、先进通信、制造技术和低成本材料等其他技术，并集成到飞行试验台上。该项目成功试验后，将为多军种高级能力超声速试验台项目提供能力，后者是国防部的另一个试验项目。

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